De evenementenkalender voor 2017 stroomt alweer vol met honderden evenementen. Eind december keurt de burgemeester de kalender goed; de evenementen die hierop staan hebben voorrang in de behandeling van aanvragen. Voor de ambtenaren van de afdeling Vergunningen, Toezicht en Handhaving (VTH) een hele klus om de aanvragen te checken en honoreren. Dankzij het ‘trapincident’ op de kadetrap aan de Oudegracht in 2006 en ook incidenten zoals met de Monstertruck in Haaksbergen in 2014 zijn de ambtenaren gebrand op de veiligheid voor bezoekers én de omgeving.

Ik woonde vorige week het wekelijkse evenementenoverleg bij van VTH waar ook een afvaardiging van de politie, brandweer, veiligheidsregio en de wijkopzichter aanwezig zijn. Gezamenlijk keuren ze evenementvergunningen goed of af, en kijken ze terug op evenementen die plaatsgevonden hebben. Van de sinterklaasintochten in de stad tot dancefeesten in de Jaarbeurs: van alles passeert de revue. Ze vragen organisatoren om betere veiligheidsmaatregelen te nemen, maar bij de kermis in Vleuten wordt ook een andere datum gesuggereerd omdat deze datum tijdens de examenperiode valt. Bovendien wordt afgesproken bij welk evenement wie vooraf en tijdens polshoogte gaat nemen. Inmiddels kijk ik op ieder evenement om mij heen of ik een ambtenaar van VTH zie; ze checken bijvoorbeeld de opstelling van het evenement, de sterkte van het geluid wordt gemeten en/of het voorkomen van schade aan bijvoorbeeld het gras.

Als raadslid hoor ik wel eens klachten van evenementorganisatoren over het papierwerk dat ingevuld moet worden. Tegelijkertijd vragen bewoners mij waarom er alweer een foodtruckfestival in het park wordt georganiseerd. Als raadslid best lastig. Want hoe maak je de afweging tussen feestjes en gezelligheid in de stad, een rustige plek om te wonen en de regeldruk voor organisatoren? Als bewoner van Utrecht weet ik als geen ander dat mijn lievelingsfeestje met bijbehorende muziek niet het lievelingsfeestje van de buren is. Waar de een houdt van de Singelloop, gaat de ander liever naar Koningsdag of het buurtfeest. Volgens mij doen we het best goed met z’n allen: festivalorganisatoren gaan steeds vaker in gesprek met de buurt om gezamenlijk afspraken te maken. Ook is er een initiatief rondom ‘duurzame festivals’ waar organisatoren samen kijken hoe groenere festivals georganiseerd kunnen worden.

De komende tijd verzamel ik verhalen van evenementorganisatoren; waar lopen zij tegen aan? En wat leveren evenementen en festivals de stad op? Wie zie ik aankomend weekend bij Fonteyn op het Janskerkhof en de kerstmarkten van Knuss zoals de Zelfgemaakte Markt en de kerstmarkt op de Twijnstraat?!