Wist je dat Utrechtse startups het goed doen in Silicon Valley? Nee? Ik ook niet tot een paar maanden geleden.. Ooit gehoord van de Utrechtse startup Gitlab? Gitlab is een platform waar meer dan honderdduizend organisaties aangesloten zijn – zoals NASA, Nasdaq en Alibaba, om gezamenlijk software en programma’s te ontwikkelen en te beheren. Eén van de bekendste investeerders is de Amerikaanse acteur Ashton Kutcher. Ooit gehoord van Distimo? Dit is een andere succesvolle startup uit Utrecht, inmiddels overgenomen door App Annie. De startup leverde ontwikkelaars informatie over de herkomst van hun downloads en had kantoren in New York, San Francisco, Londen en Singapore. Maar ook andere startups zijn ontstaan en gevestigd in Utrecht, zoals Blendle, Thuisbezorgd.nl en Snappcar.

Wat is er zo bijzonder aan startups? Waarom worden we ermee om onze oren geslagen? En moeten we in Utrecht meedoen aan deze hype? Als je je beseft dat het grootste taxibedrijf ter wereld, Uber, geen auto’s bezit; de grootste onderneming waar je overnachtingen kunt boeken, Airbnb, geen hotels bezit; en de grootste retailer ter wereld, Alibaba, geen eigen inventaris heeft -> dan is er iets bijzonders aan de hand..

Startups zijn bijzonder omdat ze toewerken naar een snel schaalbaar business model. Gebruikmakend van technologie veroveren ze de wereld. Het gaat hier dus niet zozeer om startende bedrijven als zodanig. Daarbij maken startups veelal gebruik van bestaande producten en kennis waarbij bestaande bedrijven, conventies en ook de overheid uitgedaagd worden.

Uitdagingen, maar vooral ook kansen op het gebied van werkgelegenheid. De grootste groei in banen bevindt zich in snel groeiende nieuwe bedrijven. En dit levert uiteraard niet alleen banen op voor hoogopgeleiden. We zouden in Utrecht wel gek zijn wanneer we niet de voorwaarden scheppen om startups te laten groeien. Als partner meedoen aan startupUtrecht, een traineeplek creeren, het beleid op het gebied van citymarketing aanpassen, Utrechtse startups meenemen in het acquisitiebeleid, als launching customer optreden door als klant van startups een springplank te vormen.. Zo maar een greep uit de oplossingen om van Utrecht een startupstad te maken.

Samen met de werkgroep Economische Zaken van de D66 afdeling Utrecht heb ik onderzoek gedaan naar de kansen om de Utrechtse startups te versterken. In het rapport zijn veertien aanbevelingen gedaan. Tijdens de programmabegroting 2016 is mijn motie aangenomen waarin maximaal 200.000 euro voor een aantal aanbevelingen is vrijgemaakt.